Sep 19 2024
自然殺手細胞——
NK細胞是什麼？與其他免疫細胞有何不同？
深入了解自然殺手細胞：它們如何保護我們不受病毒和癌症的侵害，我們應該如何增強自然殺手細胞功能呢？
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什麼是自然殺手細胞？NK細胞是什麼？ #1
自然殺手細胞（Natural Killer Cells，簡稱NK細胞）是一種白血球，屬於先天性免疫系統的重要一員。NK細胞之所以在眾多血球中有著不凡的地位，是因為他可以在未經接觸的情況下，直接摧毀受感染的細胞和癌變細胞，然而我們常聽到的其他免疫細胞，例如：T細胞，則需要事先接觸病原體才能消滅它。這樣一比，是不是馬上就看出NK細胞的厲害了呢？想認識更多NK細胞的小知識，我們就廢話不多說趕緊看下去吧！
如何識別與消滅：自然殺手細胞的超凡識別力 #2
簡單認識了NK細胞，接下來我們就來看看他是如何識別身體中的壞蛋，並將他們一網打盡吧！
NK細胞能夠識別並消滅受到感染或癌變的細胞，這一過程是透過它們表面的多種受體系統（訊號接收器）。實驗顯示，NK細胞表面同時具有抑制和活化功能的受體，受體的互動就像解鎖拼圖一樣，當NK細胞的拼圖遇見目標細胞表面標誌物（另一塊拼圖）時，如果他們剛好可以拼再一起，NK細胞會根據接收到的訊號來決定是否啟動攻擊。當NK細胞識別特定細胞時，它們會被活化並釋放穿孔素和顆粒酶等細胞毒素，這些毒素會穿透目標細胞膜並引發其凋亡。
在一項實驗中研究人員發現，如果將NK細胞暴露於表達活化信號的細胞環境中，這些NK細胞會顯著增強其細胞毒性，實驗的結果更是驚人，他們發現這些NK細胞在活化後能夠殺死超過90%的目標細胞！以上也證實了其強大的識別和殺傷能力。
自然殺手細胞的活化：守護免疫系統的關鍵作用 #3
NK細胞的活化在免疫防禦中扮演著極為重要的角色，而NK細胞的活化受多種因子的影響，尤其是在面對特定細胞因子的刺激時會顯著增強其功能，例如：IL-12、IL-15和IL-18被認為是NK細胞活化的主要驅動力。這些因子通過與NK細胞表面的受體結合，觸發一系列分子信號，進而提升NK細胞的活性。
我們在上段結尾處提到的研究中，科學家們將NK細胞放在這些細胞因子的組合環境中，觀察到其細胞毒性能力大大提升，不僅NK細胞的殺傷能力增加了約50%，能更有效地摧毀受感染或癌變的細胞，此外NK細胞釋放的干擾素γ（IFN-γ）也顯著增多。
IFN-γ是一種重要的免疫調節分子，能夠進一步促進其他免疫細胞的活化，加強整體免疫反應。
我們可以將NK細胞的活化看作是一個多層次的過程，其中涉及多種細胞因子的協同作用。這些因子不僅提升了NK細胞本身的活性，也促進了整體免疫系統的協調反應，確保身體能夠有效抵禦外來病原體和異常細胞的威脅。目前學界也將這些細胞因子（IL-12、IL-15和IL-18）被認為是未來增強免疫療法的關鍵，通過調節NK細胞的活性來對抗各種感染和癌症唷！
與眾不同：自然殺手細胞與其他免疫細胞大PK #4
雖然NK細胞、T細胞和B細胞都屬於淋巴細胞，但它們在功能和特性上有明顯的區別。NK細胞屬於先天性免疫系統，具有快速反應的能力，能夠迅速反應並在感染初期發揮作用、在病原體首次入侵時立即做出反應，當我們的身體遭遇感染時，NK細胞通常在感染後的3天內就會被活化，並迅速開始摧毀受感染的細胞。這種迅速反應的特性使NK細胞成為免疫系統的第一道防線，能夠在病原體尚未廣泛擴散之前就進行控制。然而，T細胞及B細胞都屬於適應性免疫系統（後天），需要在感染後約一週的時間內才能發動針對特定病原體的免疫攻擊，反應並沒有NK細胞這麼迅速。
在一項比較研究中，研究團隊將NK細胞與T細胞在不同免疫反應中的反應進行量化分析。研究顯示，NK細胞在早期感染階段能夠摧毀約60%的受感染細胞，而T細胞則在後期的適應性免疫中起主要作用，摧毀約70%的已標記感染細胞。這項結果突顯了NK細胞和T細胞在免疫反應中的互補作用：NK細胞提供了迅速的初步防禦，而T細胞則在更精準、針對性的免疫攻擊中發揮作用，透過這種合作關係確保了免疫系統能夠有效地應對各種感染和疾病，同時也展示了不同類型免疫細胞在保護機體健康方面的獨特角色！
強化免疫防禦：提升自然殺手細胞功能可以怎麼做？ #5
看完這麼多NK細胞的小知識，你也一定很好奇要如何提升自己身體內的NK細胞吧？
首先，營養攝取均衡在調節NK細胞活性中有著不可忽視的作用。研究表明，適量攝取維生素C和維生素D能夠顯著增強NK細胞的免疫功能。維生素C作為一種強效抗氧化劑，不僅能保護細胞免受氧化損害，還能促進NK細胞的增殖和活性；而維生素D則在調節免疫反應方面發揮著關鍵作用，能夠促進NK細胞的成熟並增強其殺傷能力。
科學家們觀察到，參與者每日補充適量的維生素D後，其NK細胞的活性在四週內提高了約30%。這一結果表明，通過簡單的飲食補充，就能顯著增強體內NK細胞的免疫功能，想要增強免疫力一點都不難喔！
除了營養補充，生活方式的調整同樣對NK細胞的功能提升非常有效！體能鍛煉尤其是高強度的間歇性運動，已被證實能有效增強NK細胞的活性。在一項研究中，受試者僅進行了15分鐘的高強度間歇性運動，他們的NK細胞活性就增加了20％！因為運動可以促進我們體內抗氧化物質的生成以及提高了細胞代謝活動有關。定期運動不僅有助於維持健康體重和促進心血管健康，還能增強免疫系統的整體防禦能力呢！
相信聰明的你看到這一定有發現，不管是補充維生素C還是運動兩種方法都提到了抗氧化對吧～
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參考資料
https://www.healthline.com/health-news/just-15-minutes-of-exercise-can-boost-your-immune-system-heres-how
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25571788/
https://my.clevelandclinic.org/health/body/24898-natural-killer-cells
https://www.nature.com/articles/ni1582
https://www.jacionline.org/article/S0091-6749(22)01326-4/fulltext